Du nouveau sur l'assassin

Hop ! Un nouvel interview de développeur concernant l'Assassin. Voici la version en V.O. Je ferai une traduction entre midi et deux.

en Ton Hammer: Out of all the Rogue classes, the Assassin has really been the only class without a detailed preview. Why has it taken so long to get specific details about the Assassin class to the general public?

An Assassin sneaking up on his next kill.
Evan Michaels: Assassins were one of the more major “theme mergers" - bringing together the Lotus Master and Defiler classes into one - and as such has required a bit more work to fit everything together compared to some of the other classes, like the Guardian or Priest of Mitra that have been around for quite some time.

Given that the Assassin class has undergone so many changes over the last year, naturally it has ended up further down the list in terms of the order we approach class previews. In the end, however, we’ve been very happy with how the Assassin turned out and feel that it will be a very enjoyable class to play.

Ten Ton Hammer: Could you give a brief synopsis of the Assassin so everyone can understand what this particular class is all about? What are their strengths and weaknesses? What do they excel at?

Evan: The basis of the Assassin is (as the name may imply) killing swiftly and efficiently. The Assassin is probably the deadliest of any class when it comes to raw power, having a variety of means with which to quickly dispatch his target of choice. So, simply put, an Assassin is definitely someone you want to have on your side of the battle as opposed to knifing you in the back. The Assassin is also the most proficient class when it comes to stealth, and has a bit of an easier time sneaking around than the other classes in the game.

As for weaknesses, his focus on stealth—which requires sacrificing heavier armor for silk to make less noise—and a very offensive-oriented mentality leave him a bit weaker defensively when compared to many of the other classes. Assassins rely more on evasion and other methods of rejuvenation—be it golden lotus extracts or more necrotic techniques, depending on their focus—rather than taking the brunt of many direct hits.

Ten Ton Hammer: In general – from the scant amount of video and descriptions of the Assassin that has filtered its way into the public – why does the Assassin have such an emphasis on melee combat? Weren’t Assassins just as good at killing people from a distance as they were with their close combat weaponry?

Evan: While Assassins are able to use crossbows and other forms of ranged weaponry, their strength is primarily in their ability to surprise and overwhelm their target quickly. Although one could accomplish this reasonably well with ranged attacks, the Assassin finds it more effective to be up close and personal, rapidly barraging his target with a flurry of quick jabs, poisoned blades, and other nasty techniques meant to expose his target’s weaknesses.

Ten Ton Hammer: While combat is important in AoC, there has also been an emphasis placed on stealth and guile as well, which the Assassin seems to be exceptionally good at. How will the Assassin’s stealth abilities allow him to gain an upper hand in certain encounters?

Evan: As was mentioned before, you are correct that the Assassin is exceptionally good at stealth, and the various advantages thereof. The Assassin takes full advantage of this, gaining the upper hand by surprising unwary foes and debilitating them before they have time to gain the upper hand.

Given that the Assassin isn’t the most hearty fighter when it comes to getting directly attacked, being able to gain the element of surprise is a large boon for him. If skilled enough in sneaking around his chosen targets, the Assassin also has the ability to perform sneak attacks to further gain an advantage. He also has a number of abilities which have additional properties if used from stealth.

Ten Ton Hammer: For the Barbarian and the Ranger, it’s obvious what sort of benefits they can give to a party (melee and ranged DPS), but the Assassin’s party benefits aren’t so obvious. Why would an Assassin be a good person to include in a group? Should Assassins worry that they’re going to be labeled as the “loners” of AoC?

The after-effects of a completed assassination.
Evan: From a certain point of view, Assassins are a bit of a “selfish” class—however, one shouldn’t be so fast to dismiss that as them not being useful to a group.

Unlike the Barbarian, the Assassin generally does not have what we would consider direct “team buffs”, however he has a very wide toolset when it comes to debilitating his targets in ways that are generally quite useful in both solo and group gameplay.

His “Lethargy” combos, for instance, will dramatically lower the damage output of his chosen target, while he can further increase this effect with his “Atrophy” feats in the Lotus specialized tree.

In terms of other specialized feat-based group utility, Assassins can train in many abilities which are quite useful, such as:

* “Sabotage Armor”, which removes the directional shielding abilities of the target for a short period
* “Cleansing Lotus”, which can remove poison effects from their group
* “Necrotic Leech”, which deals area damage while also leeching mana, stamina, and health back to their party
* “Burden to Bear”, which makes high-armor targets take additional damage for a period of time

These are just a few examples of the toolset of the Assassin, but you can probably see that while he is perhaps a bit single-minded in terms of focusing on killing his targets, the way he facilitates it can be a major asset to any group.

Ten Ton Hammer: Will an Assassin be able to solo his enemies? Both the Barbarian and the Ranger seem to have decent combat abilities, but the Assassin doesn’t seem to have anything that really makes him good at soloing. Are there ways for Assassins to solo effectively?

Evan: Yes, the Assassin will be able to kill enemies solo, however it does take a bit more calculated of an approach than perhaps you would find in the brute-force measures of a Barbarian.

Especially when utilizing the element of surprise, the Assassin can be quite formidable. Launching a sneak attack on a target, debuffing one or multiple targets with his Lethargy combos, then following up with a barrage of quick hits, poison or unholy damage-over-time combos and abilities can kill a target more swiftly than pretty much any class in the game.

On the flip-side, being careful is the way of the Assassin and getting caught off-guard is not something that will prove to be ideal. Even then, however, Assassins can spec into a number of evasive and recovery-oriented abilities, such as “Prediction” (passive evasion bonuses), “Necrotic Leech”, “Life Leech” (damage-based health recovery), “Cat’s Paw” (short-duration evasion buff), and “Golden Lotus Extract” (short duration healing effect) to deal with unforeseen situations.

Ten Ton Hammer: How will the Assassin's poison and unholy attacks work in combat? Are they going to be combos, or something that you will apply to your weapons before you enter combat?

Evan: The Assassin has a number of ways to utilize the effects of their chosen damage path, be it through stances, combos, or abilities. The first specialized feat available in their ‘Lotus’ and ‘Corruption’ trees will grant the respective stances used in association with either tree and allow the Assassin to deal passive poison and unholy damage on all of their melee attacks while active. Additionally, depending on the stance the Assassin is in at the time, their combos will take different forms and have slightly different effects corresponding with said stance.

Examples of this would be one combo which applies lingering poison damage while in Poison Stance (‘Poison Blades’) or deals instant unholy damage and collects Soul Fragments while in Unholy Stance (‘Corrupted Blades’.) As one might also expect, the optional special abilities found in either of the two trees are typically themed to match one of the two damage types or somehow interact with the nature of their respective stance.

Ten Ton Hammer: Are the Assassin's still going to have the ability to create restorative elixirs? How are these going to compliment potions created by an Alchemist?

Assassins aren't afraid to get down and dirty with the corpses they make.
Evan: While creating elixirs was an idea originally slated for the Lotus Master class, the Assassin himself will not have that ability specifically. Instead, the Assassin will have a number of abilities which grant temporary effects corresponding with the theme of the two ‘stances’ of the class. For example, specific to the Lotus tree is the ability to use restorative powers of ‘Golden Lotus Essences’ in order to heal the Assassin’s wounds.

Similar options would be the ability to remove poisons from himself and his group, become resilient against magical attacks used against him, or (as my personal favorite) use a bomb of mixed lotus powers to confuse his enemies, rendering them unable to tell friend from foe for a short period of time. Not to be left out, the Corruption tree has a number of more unholy-themed abilities which bestow short-term advantages upon the Assassin—often utilizing the Soul Fragments harvested from his victims in order to drain the life from his still-living targets or empower him with unholy strength.

Ten Ton Hammer: The Assassin character seems pretty neat, but is there anything else you’d like to tell the Ten Ton Hammer readers to attract them to this particular class in AoC?

Evan: Personally, I’ve been playing the Assassin quite a bit recently—especially in working on the specialized trees—and have to say I’ve really been having a blast with it. The Assassin is a really great class for people who like having a large strategic toolset, many abilities on the hotbar, and high damage-dealing potential.

After all, simply from a gamer’s perspective, when you start getting into using all your abilities to maximum potential it’s hard to resist watching your target’s HP plummet from the flurry of damage numbers on the screen caused by offhand procs, poisons, combos, and clickable special abilities!

Une traduc' approximative ...

Ten Ton Hammer: De toutes les classes de Maraudeur, l'assassin est la seule qui n'a pas eu de preview précise. Pourquoi attendre autant pour révéler au public des détails sur cette classe ?

Evan Michaels: Les Assassins étaient l'un des plus gros "mélangeurs de genre" : nous avons eu à mélanger des éléments venus du Maître Lotus et du Traitre (NdT : deux classes de l'alpha) et cela a demandé pas mal de boulot pour que tout cela soit équilibré. Ca a été en tout cas plus long que pour des classes comme le Prêtre de Mitra ou le Gardien, qui étaient déjà connues de longue date.
Du fait des multiples changements sur la classe d'assassin au cours de la dernière année, il a naturellement glissé vers le bas de la liste, en terme de previews. Au final, cependant, nous sommes contents de ce qu'est devenu l'Assassin et pensons que ce sera une classe très sympathique à jouer.

Ten Ton Hammer: Pouvez-vous nous donner une brève description de l'Assassin, de façon à ce que chacun puisse comprendre ce que cette classe a de spécifique ? Quelles sont ses forces et ses faiblesses ? En quoi sont-ils excellents ?

Evan: La base, comme le nom de la classe l'indique, c'est de tuer vite et bien. L'Assassin est sans doute, en termes de dégats purs, la classe la plus meurtrière; il a à sa disposition un large éventail de méthodes pour se débarasser de sa cible. Pour dire les choses simplement, un Assassin, c'est quelqu'un que vous préférez avoir à vos côtés que dans votre dos. C'est aussi la classe la plus efficace en terme de furtivité et se glisser discrètement dans les coins sombres lui est plus facile qu'aux autres.
Pour ce qui est des faiblesses, du fait de sa spécialisation en discrétion (qui demande de sacrifier les armures les plus lourdes et leur préférer les tissus) et sa mentalité très offensive, il sera, comparé à d'autres classes, assez faible en défense. Les assassins font davantage confiance à l'esquive et aux méthodes de soin alternatives (comme l'extrait de lotus doré ou des techniques plus morbides, suivant leur spécialisation) qu'à l'encaissement direct des coups.

Ten Ton Hammer: On a l'impression, en regardant les vidéos et autres, que l'assassin est très impliqué au combat au contact. Pourquoi ne peut-il pas être aussi efficace avec un arc qu'avec son arsenal de combat rapproché ?

Evan: Les Assassins peuvent utiliser des arbalètes et autres armes à distance, mais leur force principale, c'est leur capacité à surprendre et à éliminer rapidement leur adversaire. Bien qu'il puisse être relativement efficace à distance, l'Assassin ne prendra toute son importance qu'au contact, avec ses coups rapides, ses lames empoisonnées et autres techniques destinées à exploiter les faiblesses de sa cible.

Ten Ton Hammer: Bien que le combat soit important dans AoC, il a aussi été fait mention de furtivité et de ruse, domaines dans lesquels l'Assassin semble très bon. Comment ces capacités lui permettront-elles de s'imposer dans certaines rencontres ?

Evan: Il est vrai qu'il est très bon dans ces domaines. Il peut prendre l'avantage sur son adversaire en le surprenant, en l'assomant ou le neutralisant avant qu'il ne puisse réagir.
Comme, une fois engagé dans un combat classique, l'assassin est loin d'être le combattant le plus coriace, le fait d'exploiter la surprise et d'y prendre avantage est très important pour lui.
Il peut aussi réaliser des attaques furtives et pas mal d'autres choses, quand il est furtif.

Ten Ton Hammer: Pour le Barbare et le Ranger, les bénéfices pour un groupe sont évidents (du DPS, de contact ou de distance), mais pour l'assassin, ça l'est moins. Pourquoi un assassin serait-il groupé ? Les Assasins seront-ils des solitaires forcés ?

Evan: D'un certain point de vue, l'Assassin est effectivement une classe un peu "égoïste". Mais ils seront tout de même utiles en groupe. Contrairement au Barbare, l'Assassin n'a pas de buffs de groupe; par contre, il dispose de pas mal de possibilités pour neutraliser des cibles, ce qui peut être utile, tant en solo qu'en groupe.
Son combo "Léthargie", par exemple, baissera fortement les dommages de la cible, effet qui peut encore être augmenté si l'Assassin est spécialisé en maîtrise du lotus.
Pour ce qui est d'autres coups spécialisés, l'assassin peut acquérir plusieurs capacités utiles, parmi lesquelles :

* Saboter une protection : enlève à la cible les avantages de son bouclier pour une courte période de temps
* Lotus purificateur : annule les effets de poison sur le groupe
* Sangsue nécromantique : dommages de zone qui volent également de la mana, de l'endurance et des points de vie et les redistribuent au groupe.
* Fardeau : une cible lourdement armurée prend des dommages supplémentaires pendant quelques secondes

Ce ne sont que quelques exemples des outils à disposition de l'Assassin, mais ils vous permettront probablement de constater que, bien qu'assez monotache (il sert presque exclusivement à tuer), il a quand même dans sa manche quelques atouts utiles à un groupe.

Ten Ton Hammer: Un assassin sera-t-il capable de tuer seul ses ennemis ? Les Barbare et le Ranger semblent avoir des capacités de combat très correctes, mais l'assassin ne semble pas aussi efficace en solo.

Evan: Si, il pourra sans problème soloter. Toutefois, ça lui demandera un peu plus de calcul et de temps d'approche que ce qu'il faut à un Barbare brutal.
Quand il parvient à surprendre son ennemi, l'Assassin peut faire des dégats énormes. (NdT : Evan répète ensuite ce qui a déjà été dit plus haut)
D'un autre côté, il est naturel qu'un Assassin se montre prudent. S'il est surpris lui-même, il se trouve dans une situation critique. Mais même en ce cas, il peut acquérir des spés d'esquive ou de récupération, comme "Prédiction" (bonus d'esquive passif), "Sansue nécromantique" (voir plus haut), "Sangsue de vie" (récupération de points de vie au prorata des dommages effectués), "Pas du chat" (self buff avec bonus d'esquive pour une courte durée) ou encore "Extrait de lotus d'or" (un soin sur la durée) pour gérer les situations imprévues.

Ten Ton Hammer: Comment fonctionneront les attaques empoisonnées ou magiques de l'Assassin ? S'agira-t-il de combos, ou plutôt de quelque chose qu'on applique sur ses armes avant le combat ?

Evan: L'Assassin peut utiliser les effets à sa disposition de plusieurs manières. Il peut s'agir de postures de combos ou de compétences. La première capacité de spécialisation disponible dans les arbres de compétence "Lotus" et "Corruption" donnera une posture qui pourra être utilisé en combinaison avec d'autres pouvoirs pour libérer une grosse décharge de dégats de poison ou de magie sombre. De plus, suivant la posture dans laquelle sera placé l'assassin à ce moment, les combos auront différentes formes et des effets légèrement différents.
Par exemple, un combo appliqué quand on se trouve dans la posture Poison ("Lames empoisonnées") permettra d'inoculer du poison, tandis que le même combo, dans la posture Lames Maudites, permettra de faire des dégts d'ombre et de récupérer des fragments d'âme.

Ten Ton Hammer: Les Assassins auront-ils la possibilité de créer des potions de soin, comme c'était le cas dans l'alpha ? Comment cela va-t-il compléter les potions crées par un Alchimiste ?

Evan: Non, la création d'élixirs était une idée pour la classe alpha du Maître Lotus, mais a été abandonnée pour l'Assassin. L'Assassin aura cependant plusieurs coups lui permettant de récupérer des points de vie.
Il pourra aussi soigner le poison, sur lui comme sur son groupe, bien résister aux attaques magique ou encore (c'est l'un de mes préférés) utiliser une bombe mélangeant divers effets du lotus pour plonger ses ennemis dans la confusion, les rendant incapables de différencier les amis des ennemis pendant un petit moment.
Quant aux pouvoirs disponibles sur l'arbre de Corruption, certains permettront de collecter des fragments d'âme, tandis que d'autres en utiliseront pour permettre à l'Assassin de se buffer ou de buffer son groupe.

Ten Ton Hammer: En conclusion, y aurait-il autre chose que vous voudriez ajouter concernant l'Assassin ?

Evan: Personnellement, je n'en ai joué qu'assez récemment, et surtout pour travailler sur ses arbres de spécialisation. Je dois dire que j'ai vraiment aimé ça... (blablabla commercial)